معنای لغوی « مال » چیست؟

  

در ظاهر امر، ممکن است معنای « مال » بسیار ساده به نظر آید؛ اما با دقت، در اجزاء آن، به پیچیدگی مفهوم و مصادیق آن، پی می بریم. « مال » کلمه ایست عربی و در لغت، به آن چه که تملک پذیرد، گویند. در فرهنگ « معین »، در تعریف « مال »، آمده است: « آن چه در ملک کسی، باشد و آن چه ارزش مبادله داشته باشد، دارائی، خواسته و ... » در « ترمینولوژی حقوق »، آمده است: « « مال » در اصل، از فعل ماضی « میل »، است، به معنای « خواستن ». در فارسی هم، به « مال »، « خواسته » می گویند. » البته به نظر می رسد « مال » از ریشه « میل »، نیست؛ چرا که در ادبیات عرب، انحراف و کج شدن را « میل » گویند.

در گذشته، فقط، به طلا و نقره، « مال » می گفتند؛ اما بعدها، به هر چیزی عینی ذخیره شدنی و تملک پذیر، « مال » گفتند. این واژه در گذر تاریخ، تحت تاثیر « عرف »، دگرگونیهای بسیاری داشته و به تدریج، مصادیق جدیدی پیدا کرده است. بنابراین، از آنجائی که عرف تدریجا، معنای این واژه را گسترانیده، برای تعریف « مال »، باید از عرف، کمک گرفت.